Bochnia jest jednym z najstarszych miast Ma?opolski. Cho? mieszka?cy osady warzyli sól ju? w neolicie, to najstarsza zachowana informacja pisana o Bochni pochodzi z 1198 r. a znajduje si? w dokumencie patriarchy jerozolimskiego Monachusa, potwierdzającym nadanie przez rycerza Mikor? Gryfit? - wśród innych dóbr - "sal de Bochegna" - soli z Bochni klasztorowi Bo?ogrobców z Miechowa. Zapewne jeszcze d?ugo Bochnia by?aby jedynie osadą górniczą - prowadzącą co prawda o?ywione i rozleg?e kontakty handlowe (czemu sprzyja?o jej po?o?enie przy wa?nych szlakach komunikacyjnych) - ale tylko osadą, gdyby nie odkrycie tutaj w 1248 r. soli kamiennej. By?o to pierwsze odkrycie soli na ziemiach polskich, tote? uruchomienie wydobycia nie by?o sprawą prostą, zarówno pod wzgl?dem technicznym, jak i finansowym. Nastąpi?o to w roku 1251. W dwa lata pó?niej pomny na profity p?ynące z Bochni, ksią?? Boles?aw Wstydliwy wyda? w Korczynie 27 lutego 1253 roku akt lokacyjny miasta Bochni z licznymi przywilejami; miasto otrzyma?o polską nazw? Bochnia, cho? w akcie lokacyjnym wymieniono równie? niemiecką nazw? osady Salzberg - Solna Góra (góra - ówczesna nazwa szybu), a to ze wzgl?du na zamieszkujących wówczas w Bochni licznych przybyszów ze Śląska.
Górniczy rodowód Bochni znalaz? odbicie w piecz?ciach - rady i ?awy miejskiej. Na najstarszej zachowanej piecz?ci, przywieszonej przy dokumencie z 1364 r. widnieją trzy narz?dzia górnicze zwrócone trzonkami w dó?. Pośrodku m?ot dwustronny (tzw. pucka, lub kijania), pod obuchem m?ota z prawej strony motyka zwana te? gracą, z lewej kilof. Cz?ści ?elazne ozdobione są sześcioramiennymi gwiazdkami. Kopalnia przez wieki dawa?a utrzymanie mieszka?com miasta i okolicznych miejscowości. W nadziei na dostatnie ?ycie przybywali tu przybysze z odleg?ych miast a tak?e z zagranicy. To w?aśnie ?upie zawdzi?cza swój pr??ny rozwój boche?skie rzemios?o, wytwarzające wyroby na jej potrzeby; pierwszy cech powsta? w 1316 roku, w latach najwi?kszej świetności miasta by?o ich 13. Dzi?ki korzystnemu po?o?eniu miasta przy szlakach handlowych z Zachodu Europy na Ruś i do Azji Mniejszej oraz z W?gier nad Morze Ba?tyckie, Bochnia zosta?a w?ączona w mi?dzynarodową wymian? handlową, stając si? wa?nym ośrodkiem tranzytowym. Wzrostowi zamo?ności Bochni i jej mieszka?ców sprzyja?y liczne przywileje ksią??ce i królewskie. W przywileju Boles?awa Wstydliwego otrzyma?a Bochnia uprawnienia jakich nie mia?o wówczas ?adne miasto w Polsce.Poszerzyli je jeszcze W?adys?aw ?okietek i Kazimierz Wielki, któremu Bochnia zawdzi?cza najwi?kszy rozkwit. Za jego panowania wzniesiono ratusz, mury obronne, w 1357 r. powsta? szpital - przytu?ek dla górników, jeden z pierwszych na ziemiach polskich. O wysokim poziomie ?ycia w Bochni świadczy? mo?e fakt, i? ju? w XV wieku miasto posiada?o wodociąg miejski (tzw. rurmus).