Dzieje Kielc liczą ponad 900 lat. Początków za?o?enia miasta nie uda?o si? ustali?. Jedna z legend mówi, ?e Mieszko, syn Boles?awa Śmia?ego, b?ądząc po kniejach tych okolic zosta? napadni?ty. Do jego zwyci?stwa przyczyni?o si? doznanie widzenia św. Wojciecha, dlatego na miejscu swojego cudownego ocalenia postawi? drewniany kośció? pod jego wezwaniem. W czasie wspomnianej wyprawy mia? Mieszko znale?? "kielce", czyli k?y dzika, od których pó?niejsza osada mia?a otrzyma? swą nazw?. Inni nazw? miasta wywodzą od narodu Celtów - zwanych inaczej Keltami, którzy tu zatrzymali si? podczas swej w?drówki po Europie, jeszcze inni od przekr?conej nazwy "klec" oznaczającej lepiank? ch?opską. Pewne jest tylko, ?e ju? na początku XI wieku istnia?y w Górach Świ?tokrzyskich osiedla myśliwych i bartników, którzy owoce swojej pracy wymieniali na ziarno pod zasiew w miejscowościach zwanych Targowiskiem i Tarczkiem (ma?y targ), i ?e mieszka?cy byli wolnymi kmieciami. Wtedy te? na po?udniowym skraju Puszczy Świ?tokrzyskiej powsta?o targowisko - miejsce wymiany produktów leśnych na p?ody rolne dostarczane z obszarów nadnidzia?skich. Funkcja targowiskowa zapewni?a rozwój osadzie.
Na prze?omie XI i XII wieku jej w?aścicielami zostali biskupi krakowscy, którzy na wzgórzu zwanym obecnie zamkowym, zbudowali dworzyszcze. W roku 1171 biskup Gedeon herbu Gryf wybudowa? na miejscu modrzewiowego kościo?a św. Wojciecha, kośció? murowany z kamienia w stylu roma?skim i za?o?y? kolegiat?, przenosząc nast?pnie parafi? św. Wojciecha do kościo?a biskupiego. Za rządów Wincentego Kad?ubka (1208-1218) powsta?a tu szko?a parafialna, której pierwszym znanym z dokumentów z roku 1229 absolwentem ("magistrem") by? niejaki Henryk. Z tej szko?y wyszed? te? prawdopodobnie dominikanin Wincenty z Kielc, autor "?ywota św. Stanis?awa".
Pierwsza wzmianka o Kielcach w dokumentach średniowiecznych pochodzi z roku 1212. Prawa miejskie uzyska?y przed 1295 rokiem. W po?owie wieku XIII napady tatarskie na Polsk? zniszczy?y Kielce doszcz?tnie, lecz miasto szybko si? odbudowa?o. W tym czasie kośció? kielecki otoczono wysokim murem i zaopatrzono w strzelnice i blanki. Pod koniec XV wieku kardyna? Fryderyk Jagiello?czyk nada? miastu herb: z?otą koron? w polu czerwonym, a pod koroną litery "C.K." (Civitas Kielcensis - obywatelstwo kieleckie).
Okolice Kielc s?yn??y z bogactwa surowców mineralnych, takich jak rudy miedzi, o?owiu i ?elaza, które zacz?to eksploatowa? na du?ą skal? w XV wieku. Powsta?y wtedy huty metali i szk?a, a tak?e manufaktury wytwarzające zbroje. W zak?adach tych znajdowali zatrudnienie nie tylko przybysze z okolicznych wsi i osad, ale tak?e fachowcy z Niemiec, W?gier, S?owacji, a nawet W?och.
W roku 1527 doradca króla Zygmunta Starego, biskup krakowski Piotr Tomicki ufundowa? dla kościo?a kieleckiego pi?kny dzwon. W latach 1637-1642 z inicjatywy biskupa krakowskiego Jakuba Zadzika wzniesiono, korzystając z taniego miejscowego budulca, s?awny pa?ac w stylu renesansu francuskiego, który po nieznacznej przebudowie przetrwa? do dziś. Jest on niewątpliwie najpi?kniejszym kieleckim zabytkiem, jedyną w Polsce zachowaną rezydencją magnacką z epoki Wazów, wspania?ym zabytkiem architektury manierystycznej i barokowej (obecnie siedziba Muzeum Narodowego).
W czasie wojny ze Szwedami miasto sp?on??o. Ocala? jedynie pa?ac wraz z kościo?em oraz kośció? na Karczówce.

Za Sasów rządzi? Kielcami biskup Lipski, a nast?pnie Andrzej Za?uski, brat fundatora s?ynnej biblioteki Za?uskich w Warszawie. W roku 1761 na mocy dekretu biskupiego usuni?to z miasta wszystkich ?ydów. Liczy?o ono ju? wówczas przesz?o 4 tysiące mieszka?ców. Kielce rozwin??y si? w czasie pontyfikatu biskupa Kajetana So?tyka, który zakaza? wznoszenia w śródmieściu budowli drewnianych, okazując wszechstronną pomoc tym, którzy zdecydowali si? stawia? budowle murowane. Z tego okresu pochodzą dwa murowane domy w Rynku, z pi?knymi podcieniami, ozdobione herbem So?tyków.
Prawdziwy prze?om w dziejach Kielc nastąpi? z chwilą upa?stwowienia dóbr biskupich. W roku 1789 miasto - dotąd biskupie - otrzyma?o prawo wybierania deputowanych do Sejmu. W wieku XVIII powsta? browar, kilka cegielni, uje?d?alnia, szpital przy kościele św. Leonarda, szko?a średnia i seminarium duchowne.

Po III rozbiorze Polski Kielce dosta?y si? pod panowanie austriackie. W roku 1809 miasto wesz?o w sk?ad Ksi?stwa Warszawskiego, a po roku 1815 podzieli?o los ziem w?ączonych do Królestwa Polskiego, stając si? na pewien czas siedzibą województwa krakowskiego.
Kolejny prze?om w dziejach Kielc ma związek z dzia?alnością Stanis?awa Staszica - ówczesnego dyrektora Wydzia?u Przemys?u i Kunsztów. Wielki Polak i mą? stanu zaprojektowa? i stworzy? Staropolski Okr?g Przemys?owy z kopalniami, hutami i ciągiem zak?adów przemys?owych usytuowanych wzd?u? rzeki Kamiennej. W 1816 roku za?o?y? on w Kielcach pierwszą uczelni? techniczną w Polsce - Szko?? Akademiczno-Górniczą. Po śmierci S. Staszica przemys? Okr?gu podupad?, szko?? w 1826 roku przeniesiono do Warszawy.
Chlubą historii miasta są tradycje walk o wyzwolenie narodowe i spo?eczne. Kielczanie brali udzia? w powstaniach: listopadowym w 1830 roku i styczniowym w 1863 roku. Wydarzeniem politycznym o du?ym znaczeniu by? tak?e spisek zawiązany przez ksi?dza Piotra Ściegiennego, mający na celu opanowanie Kielc przez powsta?ców ch?opskich w 1844 roku. Po wykryciu spisku jego organizatora zes?ano na Sybir. W 1905 r. miasto w?ączy?o si? w organizacj? strajku szkolnego, demonstracje i strajki robotnicze.
W sierpniu 1914 roku Kielce zosta?y pierwszą "stolicą" niepodleg?ej Polski: wkroczy?y tu oddzia?y strzelców Józefa Pi?sudskiego. Legiony Polskie opanowa?y miasto na trzy tygodnie, a w?adz? w nim sprawowa? Józef Pi?sudski. W tym czasie do Legionów wstąpi?o w Kielcach 900 m??czyzn, a 200 kobiet pracowa?o na rzecz polskiego wojska. Piątego września 1914 roku odby?o si? tu zaprzysi??enie I Pu?ku Piechoty Legionów Polskich.
W 1919 roku, gdy po wojnie utworzono województwo kieleckie, nastąpi?o o?ywienie gospodarcze miasta. Powsta?y wówczas m.in. zak?ady "Granat" (obecnie NSK "Iskra") i zak?ady spo?ywcze "Spo?em". W okresie mi?dzywojennym rozwin??y si? nowe dzielnice mieszkaniowe, wybudowano stadion sportowy i okaza?y gmach Przysposobienia Wojskowego i Wychowania Fizycznego (dziś Wojewódzki Dom Kultury). Dzia?a?y liczne towarzystwa kulturalno-oświatowe.
Na kilka miesi?cy przed wybuchem II wojny światowej z kieleckiego garnizonu na Bukówce wyruszy? oddzia? ?o?nierzy, który obją? s?u?b? w placówce wojskowej na Westerplatte. Od pierwszego do ostatniego dnia okupacji w mieście szala? terror hitlerowski, a jego ofiarami padali zarówno Polacy, jak i ?ydzi. W okupowanych Kielcach dzia?a?o kilkanaście tajnych podziemnych organizacji (Orze? Bia?y na czele ze Stefanem Artwi?skim ostatnim prezydentem wolnych Kielc, Armia Krajowa, Bataliony Ch?opskie i in.). Spośród wielu akcji partyzanckich nale?y wymieni? brawurowy zamach oddzia?u GL na niemiecką kawiarni? w 1943 roku i zamach oddzia?u AK na gro?nego gestapowca Franza Witka w 1944 roku. W mieście powsta? tak?e konspiracyjny ośrodek wydawniczy, prowadzono tajne nauczanie.

Kielce oswobodzili ?o?nierze I Frontu Ukrai?skiego w styczniu 1945 roku. Tragiczne lata wojny upami?tniają dziś cmentarze oraz tablice i pomniki w miejscach strace?.